deutscher Dirigent, Kirchenmusikdirektor und Organist; Gründer der Gächinger Kantorei (1954) und des Bach-Kollegiums in Stuttgart (1965); Gründer (1981) und künstlerischer Leiter (bis 2013) der Internationalen Bachakademie in Stuttgart; weltweite Konzerttätigkeit
* 29. Mai 1933 Stuttgart
† 11. Februar 2026 Leonberg-Warmbronn
Herkunft
Helmuth Rilling, ev., wurde 1933 in Stuttgart geboren und stammte aus einer Musikerfamilie. Seine Mutter Hildegard, geb. Plieninger, starb zehn Tage nach seiner Geburt. Sein Vater, der Musiklehrer Eugen Rilling, heiratete 1936 wieder. R. wuchs mit vier Stiefgeschwistern auf; der Vater war nach der Kriegsgefangenschaft Lehrer am Stuttgarter Mörike-Gymnasium. R.s Bruder Raimund war 1969-1975 Cellist bei der Krautrockband Os Mundi.
Ausbildung
R. erhielt seine erste musikalische Ausbildung an den evangelisch-theologischen Seminaren Schöntal an der Jagst und Urach. Nach dem Abitur (1952) studierte er bis 1955 an der Staatlichen Hochschule für Musik in Stuttgart (Orgel bei Karl Gerock, Komposition bei Johann Nepomuk David und Chorleitung bei Hans Grischkat). Im Anschluss an das Staatsexamen in Schulmusik (1955) perfektionierte R. seine Ausbildung bei Fernando Germani (Orgel) in Rom und an der Accademia Musicale Chigiana in Siena. Einen Dirigentenkurs absolvierte er 1967 bei Leonard Bernstein in New York.