deutscher kath. Theologe; ab 2012 Kardinal und ab 2014 Erzbischof von Köln; 2011-2014 Erzbischof von Berlin; 2011-2016 Caritas-Bischof der Deutschen Bischofskonferenz
* 18. August 1956 Köln
Herkunft
Rainer Maria Woelki wurde am 18. Aug. 1956 in Köln geboren und wuchs als Ältester von drei Geschwistern in der damals neu angelegten Bruder-Klaus-Siedlung im Arbeiterviertel Mülheim auf. Die Eltern waren 1945 aus Frauenburg im heutigen Polen geflohen, einer katholischen Enklave im ansonsten evangelischen Ostpreußen.
Ausbildung
In einem katholischen Milieu aufgewachsen und geprägt von Seelsorgern seiner Jugend entschied sich W. früh für den Priesterberuf. Nach Abitur in Mülheim und Wehrdienst bei der Panzerartillerie studierte W. 1978-1983 in Bonn und Freiburg Theologie. Später, im Jahr 2000, folgte in Rom an der päpstlichen Università della Santa Croce - unter der Leitung des Opus Dei - die Promotion zum Dr. theol. auf Basis der Dissertation "Die Pfarrei. Ein Beitrag zu ihrer ekklesiologischen Ortsbestimmung". Angesichts immer weniger Gläubiger und Priester untersuchte W. auch unterschiedliche Formen der verstärkten Laienbeteiligung in verschiedenen Ländern. Zentral für das Gemeindeleben blieb für ihn gleichwohl die von Priestern getragene Eucharistie (vgl. FR, 20.8.2012).