deutscher Geophysiker und Astronaut; ab 2023 Abteilungsleiter am Europäischen Astronautenzentrum (EAC); ab 2009 Astronaut bei der Europäischen Weltraumorganisation ESA; 2014 Besatzungsmitglied der Internationalen Raumstation ISS und 2018 ISS-Kommandant
* 3. Mai 1976 Künzelsau
Herkunft
Alexander Gerst wurde am 3. Mai 1976 im baden-württembergischen Künzelsau geboren. Seine Eltern hatten eine Metallbaufirma. G.s schon in der Kindheit erwachte Faszination für den Weltraum wurde nach eigenen Angaben u. a. von der Trickfilmserie "Captain Future" und von seinem Großvater, einem leidenschaftlichen Amateurfunker, inspiriert. Dieser hatte einmal die Stimme des Enkels als Signal ins All geschickt, wo es vom Mond reflektiert wurde und als Echo aus dem Lautsprecher zu hören war. "Das hat mich so fasziniert, dass ich seitdem immer davon geträumt habe, Weltraumwissenschaft zu betreiben", so G. (FAZ, 22.5.2009).
Ausbildung
Nach seinem Abitur am Technischen Gymnasium in Öhringen und anschließendem Zivildienst beim Deutschen Roten Kreuz ging G. für ein Jahr auf Weltreise, ehe er in Karlsruhe Geophysik studierte. Seinen Diplom-Abschluss bestand er 2003 mit Auszeichnung, ebenso seinen zusätzlichen Master in Geowissenschaften an der Victoria University im neuseeländischen Wellington. 2010 promovierte er an der Universität Hamburg über die Dynamik von Vulkanausbrüchen.