Zlatko Dalić war selbst für Experten ein nahezu Unbekannter, als er im Oktober 2017 die kroatische Nationalmannschaft übernahm, sie über die Play-offs zur WM-Endrunde in Russland führte und dort mit seinem Team sensationell ins Finale einzog. Vor dem Endspiel gegen Frankreich sagte der Nationalcoach des kleinen Landes: "Wir haben schon Geschichte geschrieben. Wenn man sich die Umstände anschaut, unter denen wir arbeiten, ist das ein Weltwunder" (www.berliner-zeitung.de, 15.7.2018). Statt einer guten Infrastruktur, so der Coach weiter, habe man "unser Herz, unseren Stolz und unsere Spieler" (ebd.). Das Endspiel verloren die Kroaten schließlich mit 2:4. Dalić, der sich selbst eher als "Mentalcoach" (ebd.) versteht, wurde von seinen Spielern als Vater des Erfolgs gefeiert. "Er kam in einer schwierigen Zeit, aber er hat es geschafft, dass wir von der ersten Sekunde an Vertrauen in ihn hatten", sagte Kroatiens Superstar Luka ...