John Cowper Powys, geboren am 8. 10. 1872 in Shirley, Derbyshire, als ältestes von elf Geschwistern. Sein Vater, Charles Francis Powys, war Reverend der Anglikanischen Kirche, die Mutter, Mary Cowper Powys, Hausfrau. Powys verbrachte Kindheit und Jugend in Montacute, Somerset, studierte von 1891–1894 am Corpus Christi College, Cambridge, und unterrichtete danach vier Jahre an Mädchenschulen in Sussex. 1898, nach seiner Heirat mit Margaret Alice Lyon, nahm er eine Tätigkeit als Vortragsredner für die Oxford University Extension Authorities auf. Seine Themen waren Literatur und Philosophie. 1904 besuchte er in dieser Funktion die USA, blieb schließlich dort und kehrte nur in den Sommermonaten nach England zurück. Seine Ehe war gescheitert, er lebte getrennt von Frau und Sohn (Littleton Alfred, 1902–1954). Seine Vortragsreisen in den USA, organisiert von privaten Managern, waren erfolgreich und ertragreich. Powys veröffentlichte Prosa, Lyrik, Essays und Kritiken, bewegte sich in der amerikanischen Literaturszene und war u.a. befreundet mit Theodore Dreiser, Edgar Lee Masters, Arthur Ficke und Ezra Pound. Anfang der zwanziger Jahre lernte er die Amerikanerin Phyllis Playter kennen, mit der er bis zu seinem Tod zusammenlebte. 1930 gab er die Vortragstätigkeit auf, um sich ganz dem Schreiben zu widmen, und zog von New York City nach Hillsdale, ...