Sam Shepard (eigentlich Samuel Shepard Rogers VII), geboren am 5. 11. 1943 in Fort Sheridan, Illinois, als Sohn eines Offiziers und einer Lehrerin, verbrachte seine Kindheit auf Militärstützpunkten innerhalb der USA und auf Guam. 1955 ließ sich die Familie in Kalifornien nieder und betrieb in Duarte (Großraum Los Angeles) eine Farm. 1960/61 studierte Shepard am Mount Antonio Junior College Agrarwissenschaft. 1962 schloss er sich einer Wanderschauspielertruppe an, die auf religiöse Stücke für das Provinzpublikum spezialisiert war. Ab 1963 lebte er im Boheme-Milieu der Lower East Side von New York City, arbeitete als Kellner in dem Restaurant-Nachtclub „The Village Gate“ und begann, angeregt durch das experimentelle New Yorker Theater der 1960er Jahre (Off-Off-Broadway-Bewegung), Dramen zu schreiben. 1964 wurden zwei kurze Stücke durch das „Theatre Genesis“ aufgeführt, das den Gemeinderaum einer Kirche, St. Markʼs-in-the-Bowery, benutzte. In den folgenden Jahren erwarb sich Shepard einen Ruf als Vertreter des neuen, dem europäischen Drama des Absurden verpflichteten Theaters in den USA, sodass er 1967 dank der finanziellen Förderung durch verschiedene Universitäten und Stiftungen seine Kellnertätigkeit aufgeben konnte. Gegen- und Hippie-Kultur der Zeit wirkten auf Shepards Stücke ein. 1969 heiratete er die Schauspielerin O-Lan Johnson (ein Sohn: Jesse Mojo). Vor allem sein Interesse an Rockmusik (1968–1970 ...